Esta página forma parte de nuestra serie de exploración dedicada a la historia y la arqueología de las civilizaciones del mundo, con el objetivo de reinterpretar algunas de sus obras que nos han cautivado en forma de joyería. Aquí recorremos Asia, desde las grandes civilizaciones antiguas hasta los vastos territorios de las estepas euroasiáticas.

Las culturas de Asia han desarrollado formas artísticas de gran riqueza, que van desde los objetos refinados de la China antigua hasta las creaciones nómadas de los pueblos de las estepas. Entre bronces rituales, jades tallados, motivos animales estilizados y ornamentos inspirados en el mundo ecuestre, estas tradiciones reflejan un vínculo profundo con la naturaleza, las fuerzas invisibles y las estructuras sociales. Ya sea a través de los símbolos imperiales y cosmológicos de la China antigua o de las representaciones dinámicas de animales propias de las culturas de las estepas de Eurasia, estos universos han dado lugar a un patrimonio artístico poderoso y evocador. Las formas, los materiales y los símbolos provenientes de estas culturas constituyen una fuente de inspiración fascinante para la creación de joyería contemporánea.

La joyería se encuentra con la antigua China

China es un territorio inmenso, moldeado por milenios de historia y, sin embargo, todavía en gran parte desconocido. Si bien se conocen sus grandes líneas, muchos de sus detalles permanecen ocultos, como enterrados bajo capas de tiempo. Desde hace algunas décadas, los avances de la arqueología han ido revelando poco a poco esta civilización antigua, sacando a la luz tesoros olvidados, tumbas imperiales y objetos cargados de significado.

Es una tierra de desmesura, donde el ser humano ha construido a la escala de su imperio. Entre sus realizaciones más emblemáticas se encuentran la Gran Muralla China, la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo, el Ejército de Terracota de Xi’an, así como las grutas de Mogao. Todos estos lugares dan testimonio de un dominio impresionante de la arquitectura, pero también de una visión del mundo profundamente distinta.

Descubrimiento tras descubrimiento, emergen nuevos conocimientos. Nos hablan de los primeros seres humanos, de las dinastías, de los rituales funerarios y de las antiguas creencias. Cada objeto, cada vestigio parece contar una historia, a veces fragmentaria, a menudo misteriosa.

Es un viaje fascinante, entre poder y enigma, donde las formas, los símbolos y los conceptos se alejan de nuestros referentes habituales. Esta distancia hace que la China antigua resulte aún más cautivadora, como un mundo aparte que buscamos comprender sin llegar nunca a desvelar por completo sus secretos. Invita a la curiosidad, a la exploración y a una nueva mirada sobre los objetos antiguos que han llegado hasta nosotros.

Primero nos detuvimos en algo pequeño, pero esencial en el mundo, y particularmente sorprendente en China: la moneda. A lo largo de su historia, aparecieron formas monetarias con diseños inusuales: azadas, cuchillos, círculos… un universo geométrico y simbólico fascinante, a la vez simple y cargado de significado.

El collar Huo Bu (貨布) está inspirado en una antigua moneda china conocida como moneda azada. Se trata aquí de una reproducción arqueológica fiel a estas formas antiguas. Las monedas azada tienen su origen en la dinastía Shang. Su forma está directamente inspirada en una herramienta esencial de la vida cotidiana: la azada. Este objeto agrícola, ligado al trabajo de la tierra, simboliza la subsistencia, el ciclo de las estaciones y la relación entre el ser humano y la naturaleza. A través de estas monedas, encontramos una de las primeras formas de riqueza vinculada a la tierra y a la producción. Posteriormente se desarrollan entre el siglo VIII y el siglo III antes de Cristo, con formas y estilos que evolucionan según las regiones y las épocas.
Con el paso del tiempo, estas monedas se diversifican. Se distinguen especialmente las azadas de pies puntiagudos, de pies cuadrados y de pies redondeados. Sus proporciones cambian, al igual que sus inscripciones, que se vuelven cada vez más presentes y estilizadas. Algunas piezas llegan a ser casi abstractas, con signos que se sitúan entre la escritura y el motivo decorativo.
Estas monedas desaparecen progresivamente antes de reaparecer brevemente entre el año 9 y el 23 después de Cristo, durante la dinastía Xin. Este periodo corresponde al reinado del emperador Wang Mang, quien intenta transformar profundamente el sistema monetario chino. Reintroduce entonces formas antiguas como las monedas azada y las monedas cuchillo, en un intento de volver a los orígenes. Esta reforma, aunque ambiciosa y cargada de simbolismo, provoca una gran inestabilidad económica. Hoy en día, estas piezas son apreciadas sobre todo por su estética única y su dimensión histórica, como testigos de una época de cambio.
El modelo Huò bù que proponemos retoma esta forma característica de azada. Se compone de una parte superior cuadrada y de dos segmentos verticales separados en la parte inferior, que pueden recordar a unas piernas. Esta estructura refuerza la impresión de una forma casi viva, entre objeto utilitario y símbolo humano. En la parte superior, un pequeño orificio circular permitía antiguamente pasar un cordón para agrupar varias monedas o llevarlas. Este detalle recuerda los usos antiguos, cuando la moneda era también un objeto que se manipulaba, transportaba y acumulaba físicamente.
La superficie de la pieza está marcada por una línea vertical central y por caracteres en escritura sigilar. Esta escritura antigua, utilizada especialmente para sellos oficiales, se distingue por sus formas equilibradas y elegantes, casi atemporales. En la parte derecha se encuentra el carácter Huo (貨), que remite a la idea de riqueza, valor o moneda. Históricamente está ligado a objetos valiosos como los cauris, utilizados como medio de intercambio en las primeras sociedades. En la parte izquierda, el carácter Bu (布) significa tanto “azada” como “tela”. Este término evoca la forma de la pieza, pero también la idea de difusión y circulación, como algo que se expande. En conjunto, puede entenderse como una representación del movimiento de la riqueza, del intercambio y del vínculo entre las personas.

 

 

Joyas de los pueblos nómadas de las estepas de Eurasia

Quedamos cautivados por las culturas nómadas de las estepas de Eurasia, que encarnan una visión única de la libertad y la adaptabilidad. Estos pueblos, profundamente ligados a sus caballos y a las vastas tierras que recorrían, supieron evolucionar a pesar de las duras condiciones, como el intenso frío de las estepas. Su forma de vida, a menudo marcada por desplazamientos constantes y desafíos climáticos, forjó sin embargo guerreros temibles, unidos por una cultura y habilidades excepcionales.

Las estepas, con su inmensidad y aislamiento, sirvieron de terreno para el surgimiento de poderosos ejércitos nómadas, como los liderados por Gengis Kan. Estos nómadas abandonaron un modo de vida sedentario y agrícola alrededor del primer milenio a.C., optando por un estilo de vida centrado en la ganadería extensiva. Su dominio de la equitación, crucial para su supervivencia y éxito militar, les permitió convertirse en guerreros escurridizos, dejando una profunda huella en la historia de Eurasia.

A lo largo de los siglos, diversas etnias habitaron estas estepas, cada una aportando sus lenguas, tradiciones y contribuciones únicas. Entre estos pueblos se encuentran los cimerios, de origen iranio o tracio (siglos XIII-VIII a.C.), los escitas, también de origen iranio (siglos IX-II a.C.), y los sármatas, igualmente iranios (siglos VI-IV a.C.). Los xiongnu, de origen incierto, desempeñaron un papel crucial en la construcción de la Gran Muralla China, destinada a proteger el imperio chino de incursiones externas. Otros grupos notables incluyen los kouchanes (siglo I), los zianbels (156-234), los hephtalitas (siglo VI), los hunos (siglo IV) y los mongoles, fundados por el legendario Gengis Kan (1206-1368), entre muchos otros.

Estos pueblos no solo marcaron la historia con sus conquistas, sino también con su cultura rica y diversa, moldeada por las vastas extensiones de las estepas eurasiáticas.

Comenzamos nuestra exploración de las estepas de Eurasia enfocándonos en un símbolo central de estas culturas: el ciervo. En las primeras épocas de las culturas esteparias, el ciervo era una de las representaciones más comunes en diversos soportes artísticos, antes de ser reemplazado progresivamente por animales depredadores, especialmente el lobo. A pesar de su prevalencia, el significado exacto del ciervo sigue siendo objeto de interpretación. Está claro que servía como tótem-guía, a menudo asociado a funciones espirituales profundas. La frecuencia de sus representaciones en contextos funerarios y ciertas leyendas indica que el ciervo era percibido como un guía de las almas, protegiéndolas y acompañándolas en su viaje hacia el cielo.

Para nuestra primera representación del ciervo, nos inspiramos en la famosa princesa de Altái, cuyos tatuajes ofrecen pistas valiosas sobre el papel del ciervo en esta cultura. Elegimos centrarnos en un tatuaje particular de esta momia de la cultura Pazyryk. Este tatuaje muestra un animal cuyos atributos, como astas que terminan en flores y un cuerno curvado hacia atrás, generan debate sobre su identificación precisa: ciervo o criatura fantástica tipo cáprido-grifo. Las patas traseras del animal, orientadas hacia arriba, refuerzan la idea de que este ser flota, como un guía de almas.
Este tatuaje, junto con otros artefactos encontrados en las tumbas de las estepas, ilustra la importancia del ciervo en el imaginario espiritual y artístico de los pueblos nómadas. Los detalles minuciosos y la iconografía compleja de estas representaciones revelan cuánto se veneraba y consideraba sagrado a este animal. Como tótem, el ciervo simbolizaba probablemente la conexión entre el mundo de los vivos y el de los espíritus, desempeñando un papel crucial en los rituales funerarios y en las creencias sobre el más allá. Las joyas inspiradas en estos motivos ancestrales permiten preservar y rendir homenaje a esta conexión sagrada.