Las propiedades del peridoto

El peridoto debe su nombre al árabe faridat, traducido literalmente como piedra preciosa, y a olivina, del latín olivus, en referencia a su tonalidad que recuerda al color de las aceitunas. Pertenece a la familia de los silicatos y, más específicamente, al grupo de los nesosilicatos, donde se clasifica como una variedad gema de la olivina.

Compuesto principalmente de magnesio (Mg₂SiO₄) y hierro (Fe₂SiO₄), debe su color verde a la proporción variable de hierro que contiene, así como a la posible presencia de elementos traza como el níquel o el cromo. A diferencia de otras piedras preciosas, el color del peridoto es intrínseco a su composición química y no resulta de impurezas, lo que explica por qué solo existe en tonalidades verdes, que van del verde amarillento al verde oliva profundo.

El peridoto suele confundirse con la esmeralda debido a su color similar, pero se distingue por una composición química y una estructura cristalina diferentes. Presenta un brillo vítreo y una transparencia notable que se intensifica bajo la luz artificial, lo que le ha valido los evocadores apodos de esmeralda de la noche o esmeralda del pobre. Las denominaciones crisólito y olivina también se utilizan en ocasiones para referirse a esta gema, aunque históricamente el término crisólito sirvió para nombrar diversas piedras amarillas o verdosas en la Antigüedad.

Los peridotos se forman en condiciones geológicas específicas, principalmente en rocas ígneas ultramáficas como las peridotitas y los basaltos. También se encuentran en los nódulos de ciertas lavas volcánicas, en particular en Hawái, donde los cristales de peridoto a veces se desprenden de las coladas de lava, dando lugar a playas de arena verde.

Una particularidad fascinante del peridoto reside en su origen, en ocasiones, extraterrestre. Algunos meteoritos, conocidos como pallasitas, contienen inclusiones de peridoto bien cristalizadas, lo que convierte a esta gema en una de las pocas piedras preciosas con un origen tanto terrestre como cósmico. Estos peridotos meteóricos son extremadamente raros y muy apreciados por los coleccionistas.

Los ejemplares de alta calidad que superan los 8 quilates son especialmente valorados en joyería y coleccionismo. Entre los más célebres, el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York y el Field Museum de Chicago exhiben peridotos excepcionales. El Instituto Smithsonian de Washington alberga, en particular, una pieza poco común de 310 quilates, testimonio del esplendor y la rareza de esta gema preciosa.

El peridoto presenta una dureza de 6,5 a 7 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente resistente a los rayones, aunque más frágil que gemas como el zafiro o el diamante. Esta dureza moderada permite su uso en joyería, pero con cierta precaución, especialmente en anillos y pulseras, que están más expuestos a golpes que los colgantes o los aretes.

Historia, leyendas y creencias sobre el peridoto

El peridoto, apodado la piedra del sol por los egipcios de la Antigüedad, siempre ha estado rodeado de un aura mística. Utilizado en las joyas de la Grecia antigua y de los pueblos nómadas, simbolizaba la luz, la vitalidad y la fuerza interior. Esta asociación con la luz y lo divino explica por qué el peridoto era frecuentemente empleado en ornamentos religiosos y reales.

El peridoto ganó popularidad hacia el año 1500 a. C., cuando los egipcios comenzaron a explotarlo en la isla de Zabargad (hoy conocida como San Juan), situada en el mar Rojo, a unos 80 km de la costa egipcia. Los faraones consideraban esta gema sagrada, y su explotación estaba estrictamente controlada: las minas eran vigiladas con gran rigor y cualquier intruso se exponía a la pena de muerte.
Tradicionalmente, la extracción del peridoto se realizaba durante la noche, ya que se creía que su resplandor era más fácil de detectar a la luz de las antorchas y de la luna. De este modo, los mineros marcaban la ubicación de las piedras antes de recuperarlas al amanecer.
Una leyenda cuenta que Cleopatra, gran amante de las piedras preciosas, poseía una colección de joyas adornadas con esmeraldas que, en realidad, resultaban ser peridotos. Esta confusión con la esmeralda fue frecuente a lo largo de la historia, en particular debido al intenso tono verde del peridoto y a la dificultad para distinguir ambas gemas antes de la era de la gemología moderna.

Fue durante el reinado de los sultanes otomanos, entre el siglo XIV y comienzos del siglo XX, cuando se reunió la mayor colección de peridotos. Estos soberanos apreciaban especialmente esta piedra, a la que asociaban con la protección divina y el poder. Numerosas piezas de joyería otomana, hoy expuestas en el palacio de Topkapi en Estambul, contienen magníficos peridotos engastados en oro finamente trabajado.

Después de las cruzadas, los peridotos fueron introducidos en Europa por los cruzados, quienes los trajeron desde Tierra Santa. Se utilizaron ampliamente en la decoración religiosa, en particular para adornar iglesias y tesoros sagrados. Un ejemplo célebre es el imponente peridoto del santuario de los Tres Reyes Magos en la catedral de Colonia, que durante mucho tiempo fue confundido con una esmeralda.

Los hawaianos consideraban el peridoto como las lágrimas sagradas de la diosa Pelé, diosa de los volcanes y del fuego, quien habría derramado estas gemas preciosas como expresión de ira o tristeza durante las erupciones volcánicas. Esta creencia reforzaba la idea de que el peridoto mantenía una conexión con las fuerzas elementales de la naturaleza.

En la Biblia, el peridoto se menciona entre las doce piedras que adornaban el pectoral del sumo sacerdote Aarón, simbolizando a las doce tribus de Israel. También se cita como una de las piedras preciosas que decoran las doce puertas de la Jerusalén celestial en el Apocalipsis, donde representa la pureza y la protección divina.

En la creencia popular, al peridoto se le atribuía la capacidad de alejar los “terrores nocturnos” y de proteger a su portador contra influencias negativas. Según una antigua tradición, un peridoto montado en oro reforzaba su poder protector. Otra creencia sostenía que llevar una pulsera de peridoto en la muñeca izquierda, ensartada con pelos de burro, permitía ahuyentar a los espíritus malignos, una superstición que tiene su origen en antiguos ritos de protección.

Más allá de su importancia en la Antigüedad y la Edad Media, el peridoto continuó seduciendo a las familias reales y a los amantes de las gemas raras. La corona imperial rusa incluye peridotos excepcionales, y algunos de los ejemplares más grandes fueron utilizados en joyas de la monarquía británica.

Hoy en día, el peridoto es la piedra de nacimiento asociada al mes de agosto y sigue siendo apreciado en la alta joyería.

Yacimientos: Brasil, Afganistán, Islas Canarias, Pakistán, Sri Lanka, Estados Unidos y Rusia.

Las virtudes y beneficios del peridoto

A lo largo de la extensa historia de la humanidad, distintas civilizaciones han atribuido al peridoto diversas propiedades, virtudes e interpretaciones de carácter curativo o simbólico. Los elementos presentados aquí se inscriben en un enfoque cultural, histórico y descriptivo, cuyo objetivo es ilustrar la relación particular que se ha ido construyendo de manera progresiva entre esta piedra verde y las sociedades humanas a lo largo de los siglos. Al igual que en los ejemplos anteriores, esta información forma parte de un enfoque científico e histórico. No constituye en ningún caso una recomendación terapéutica o médica, ni refleja convicciones personales.

• En muchas tradiciones antiguas, el peridoto fue percibido como una piedra asociada a la protección simbólica frente a influencias consideradas negativas. En ocasiones se le mencionaba como un resguardo contra pensamientos invasivos, emociones pesadas o ciertas influencias externas percibidas como perjudiciales. Esta interpretación se extendió a nociones como la envidia, el rencor o los resentimientos, entendidos como estados emocionales capaces de alterar el equilibrio interior.
• El peridoto también ha sido asociado con la liberación de bloqueos emocionales. En algunas lecturas tradicionales, se le describía como un apoyo simbólico durante periodos de duda, ansiedad o melancolía, ayudando a transitar estos estados al favorecer una sensación de alivio emocional y de clarificación interior.
• En el plano psicológico y simbólico, el peridoto suele mencionarse por su vínculo con la confianza en uno mismo y la autoestima. Su color verde, tradicionalmente asociado con el crecimiento y la renovación, alimentó la idea de que podía fomentar una actitud más positiva, favorecer el optimismo y acompañar simbólicamente los procesos de reconstrucción personal y toma de decisiones.
• En esta misma continuidad, el peridoto ha sido interpretado como una piedra que favorece el desapego. A veces se le menciona en contextos culturales en los que se buscaba calmar el estrés, liberar tensiones emocionales profundas y establecer un clima interior más sereno, propicio para el equilibrio y la estabilidad.
• Desde un punto de vista corporal simbólico, algunas traditions asociaron el peridoto con procesos de purificación. Así, se le ha mencionado en relación con la eliminación de toxinas y el buen funcionamiento del sistema digestivo. En estas interpretaciones, podía acompañar simbólicamente molestias gástricas como cólicos, incomodidades digestivas o desequilibrios relacionados con el estómago, sin sustituir nunca un enfoque médico.
• El peridoto también ha sido vinculado, en ciertas lecturas tradicionales, con la actividad del hígado, el páncreas y el bazo. En estos casos, se le percibía como un objeto simbólico asociado a la regulación de azúcares y grasas, en consonancia con las funciones metabólicas de estos órganos. Esta simbología llevó en ocasiones a mencionarlo en contextos relacionados con desequilibrios metabólicos o problemáticas de sobrecarga corporal.
• En lo que respecta al sistema circulatorio, el peridoto es a veces citado por su relación con la fluidez y la vitalidad. En algunas tradiciones, se le asociaba con una circulación simbólica más armoniosa de los flujos internos, la oxigenación de la sangre y el equilibrio cardiovascular, nociones frecuentemente vinculadas al color verde y a la idea de movimiento armonioso.
• El peridoto también ha sido mencionado en usos tradicionales relacionados con la fatiga ocular. En ciertos contextos, se le evocaba como un apoyo simbólico para acompañar molestias visuales, como el cansancio de la vista o algunas incomodidades relacionadas con los ojos, debido a su brillo luminoso y a su color considerado relajante para la mirada.
• En determinados contextos culturales, el peridoto se asoció con la maternidad y los ciclos de la vida. En ocasiones se le citaba como una piedra de acompañamiento simbólico durante el parto, percibida como favorable para un desarrollo más fluido de las contracciones y para ayudar a calmar las tensiones emocionales de la futura madre.
• El peridoto también se menciona como una piedra de acompañamiento en procesos de desintoxicación simbólica. Así, ha sido evocado en contextos orientados a liberarse de ciertas dependencias, en particular relacionadas con el alcohol o el tabaco, al apoyar simbólicamente la voluntad, la claridad mental y la capacidad de romper con hábitos profundamente arraigados.
• Finalmente, en algunas tradiciones más recientes, el peridoto ha sido citado como acompañamiento simbólico en el contexto de enfermedades crónicas o trastornos severos, como ciertas afecciones digestivas graves o patologías de larga duración. En estos casos, no se le percibía como un remedio, sino como un apoyo simbólico destinado a fortalecer el ánimo, la resiliencia y la capacidad de atravesar pruebas físicas y emocionales complejas.

 

 

Ejemplos de joyas con peridoto