Trabajar en un país en vías de desarrollo como México, y en particular con minerales de valor, plantea numerosas preocupaciones, especialmente en lo que respecta al origen, la calidad de los materiales y los métodos de extracción.

La minería en países en desarrollo, como México, genera importantes cuestionamientos éticos y ambientales. Con frecuencia, las empresas mineras extranjeras priorizan sus propios intereses económicos por encima del bienestar de las poblaciones locales y del medio ambiente.

Los métodos de extracción utilizados en estas regiones, como el uso de productos químicos como el cianuro y el mercurio, pueden resultar altamente contaminantes. Provocan la contaminación de los suelos y de los ríos con metales pesados, afectando gravemente la biodiversidad y la salud de las comunidades locales. Además, la deforestación es común alrededor de los yacimientos, destruyendo hábitats naturales y agravando los problemas ambientales.

A esto se suma que los trabajadores locales suelen ser explotados, trabajando en condiciones peligrosas y sin recibir un salario digno por su labor. El trabajo infantil también es un problema persistente: muchos niños se ven obligados a trabajar en las minas para ayudar a sus familias. Las poblaciones más pobres aceptan realizar trabajos extremadamente duros para poder sobrevivir. Estos trabajos, aunque son muy exigentes, suelen estar mal pagados y con frecuencia participa toda la familia, lo que implica que los niños también trabajen.

La historia de la minería en México es antigua y compleja. Desde la época colonial, los yacimientos de plata atrajeron a los colonizadores españoles, y ciudades como Taxco, Pachuca, Zacatecas y Guanajuato se convirtieron en centros neurálgicos de la producción de este metal. Sin embargo, esta explotación siempre ha ido acompañada de conflictos e injusticias sociales, con comunidades locales desplazadas y marginadas. Hoy en día, grandes corporaciones mineras internacionales continúan explotando estos recursos, provocando una deforestación masiva y una erosión acelerada de los suelos, lo que aumenta la fragilidad de los ecosistemas locales. La contaminación de los ríos y de los mantos acuíferos por los metales pesados empleados en los procesos de extracción representa un peligro constante tanto para las poblaciones locales como para la fauna.

Preguntas sobre materias primas

Nuestra empresa, consciente de su impacto ambiental y social, ha tomado la decisión de no contribuir a estas prácticas. Hemos elegido privilegiar dos fuentes de metal: en primer lugar, la plata reciclada, que permite reducir la demanda de nuevos minerales y disminuir los desechos; y, en su defecto, mantenernos dentro de un circuito controlado, abasteciéndonos a través de los bancos. Este enfoque garantiza la trazabilidad y la transparencia de nuestros materiales, al mismo tiempo que contribuye a la preservación de los recursos naturales y a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Al optar por la plata reciclada, participamos en la economía circular, un modelo económico esencial para reducir la huella de carbono y disminuir la dependencia de la explotación minera. A diferencia de la extracción minera tradicional, el reciclaje de la plata requiere menos energía y recursos, además de limitar la producción de desechos tóxicos.

Fuente oficial de plata

Cuando la plata reciclada escasea, nos vemos obligados a recurrir a fuentes alternativas de materia prima. En ese caso, nos abastecemos a través de los bancos y no de las tiendas independientes que se encuentran comúnmente en México. Esta decisión responde a la necesidad de garantizar la trazabilidad y la ética en la extracción del metal, aspectos que no siempre pueden verificarse de manera confiable en el ámbito de las tiendas independientes.

Aunque el gobierno mexicano ha realizado esfuerzos para combatir estas prácticas, la realidad es que la necesidad de sobrevivir y la influencia de las mafias siguen perpetuando estos procedimientos. En 2012, se estimaba que el 10.7 % de los niños y adolescentes de 5 a 17 años trabajaban en estas condiciones.

Así, nuestra materia prima proviene del sistema oficial, es decir, de los bancos, donde se vende al precio internacional del metal. Este mineral es extraído por grandes empresas nacionales e internacionales y está sujeto a un control estatal más estricto.

En México, la plata metálica se vende en forma de moneda, la “onza de plata” o “onza libertad”, es decir, “la onza de plata” o “onza de la libertad”. Con un peso de 30 gramos, es acuñada por el Estado mexicano, que garantiza su calidad. Comprar una onza en un banco significa adquirir una materia prima de plata pura.

Sin embargo, es importante señalar que esta forma de adquisición no es ideal, y somos plenamente conscientes de ello. Aunque nuestra empresa se abastece a través de los bancos y en monedas nacionales, esto no garantiza necesariamente que el mineral provenga de una fuente ética. Las grandes empresas mineras también pueden estar involucradas en prácticas de extracción poco éticas, como la explotación de los trabajadores o los impactos ambientales negativos.

Aun así, se trata de la opción más razonable y la que da apoyo a las iniciativas gubernamentales destinadas a combatir el trabajo infantil y promover prácticas de extracción responsables. Esto puede incluir la implementación de regulaciones más estrictas para las compañías mineras, así como programas de apoyo para las comunidades locales con el fin de reducir su dependencia del trabajo infantil.

Iniciativas gubernamentales e internacionales, como la certificación de metales y la promoción de prácticas mineras responsables, comienzan a tomar fuerza. Además, tecnologías como la cadena de bloques (blockchain) permiten mejorar la trazabilidad de los materiales, garantizando que los metales utilizados cumplan con normas éticas y ambientales.

Metal reciclado

Priorizamos entonces la opción del metal reciclado, en particular la plata, ya que es nuestra principal materia prima. Esta elección evita incentivar la explotación minera, que puede tener un impacto devastador en el medio ambiente y en las comunidades locales. Al optar por el reciclaje, contribuimos a reducir la huella ecológica y humana de nuestra producción. El reciclaje de la plata, al disminuir la demanda de extracción minera, también tiene un efecto positivo en la economía circular, reincorporando materiales que ya existen en el ciclo de consumo.

Se trata de reutilizar el metal que ya está presente en grandes cantidades dentro del consumo humano y de participar en un uso cíclico de la materia. Al fomentar el reciclaje, contribuimos a la preservación de los recursos naturales y a la reducción de residuos.

Por supuesto, este camino no está exento de dudas. Aunque consideramos que el reciclaje de la plata es más limpio en muchos sentidos, temíamos favorecer redes de robo y de venta de objetos robados. Solo gracias a múltiples encuentros logramos encontrar a un artesano consciente de la importancia de las cadenas de abastecimiento para no fomentar actividades delictivas, y comprometido a ser justo con las familias, muchas veces en situación de necesidad, que venden sus bienes. Gracias a esta cadena de suministro, también recuperamos plata purificada, es decir, plata pura, igual que la de las monedas de plata.

La fundición y el trabajo de transformación en hilos y láminas corren por nuestra cuenta, lo que nos permite estar completamente seguros de la calidad que ofrecemos, casi siempre en plata 925. Este trabajo adicional es más laborioso que comprar hilos y láminas ya listos para usar, pero también nos da la satisfacción de poder decirles a nuestros clientes que su joya está hecha desde la fundición del metal hasta el último pulido en la máquina de pulir.

Por supuesto, pagamos la plata reciclada a un precio más alto que la plata al valor internacional, debido al trabajo de tratamiento que requiere y a los intermediarios adicionales. Sin embargo, creemos que este esfuerzo realmente vale la pena. Al optar por el reciclaje, contribuimos a la preservación del medio ambiente y a la reducción de residuos, al mismo tiempo que apoyamos a las comunidades locales y fomentamos una economía circular.

Pregunta sobre la calidad

Queremos aprovechar esta página para plantear algunas preguntas que es importante considerar al momento de comprar una joya.

• El sello 925 no es una garantía de calidad. Puede comprarse y aplicarse en cualquier metal, igual que todos los sellos de calidad oficiales. El único que realmente le ofrece una garantía al comprador es el punzón de maestro (sin importar el país de origen de la pieza).
• El precio de la plata está regulado por la Bolsa. Es el mismo en cualquier parte del mundo al momento de la compra. La diferencia en el precio de una joya de un país a otro se debe al valor agregado de la mano de obra y a los distintos impuestos aplicados al trabajo en cada lugar. Si el precio de una joya de plata es demasiado bajo, vale la pena cuestionar su calidad.

Plata de ley 925

La plata, un metal precioso, se extrae de las minas argentíferas, principalmente en México, que es el primer productor mundial con alrededor del 17 % de la producción global. Esta posición de liderazgo se disputa desde hace siglos con Perú. El mineral suele venderse en forma de granalla y después se funde para crear distintos objetos. Las principales minas de plata en México se encuentran en Taxco, Pachuca, Zacatecas y Guanajuato. Estas regiones no solo son centros históricos de explotación minera: también tuvieron un papel fundamental en la economía colonial española desde el siglo XVI y siguen influyendo hoy en la producción mundial de plata.

El mercado de la plata es muy volátil y ha experimentado picos importantes en los últimos años, especialmente a raíz de las fluctuaciones en los mercados de materias primas. Estas variaciones de precio suelen ser consecuencia de cambios en la demanda industrial y de crisis económicas globales. Nosotros nos esforzamos por reflejar lo mejor posible estas fluctuaciones en nuestros precios, manteniéndonos competitivos y garantizando la calidad de nuestros productos. Puedes consultar el valor actual de la plata en el siguiente enlace: Boursorama.

La plata de ley 925, utilizada en joyería de calidad, está compuesta por 92.5 % de plata pura y 7.5 % de cobre. La plata pura, aunque hermosa y brillante, es demasiado blanda para utilizarse sola en la fabricación de joyas. La adición de cobre, un metal más duro, refuerza la plata y le permite conservar su forma y su brillo con el paso del tiempo. Esta aleación permite mantener la belleza natural de la plata y, al mismo tiempo, mejorar su durabilidad y su resistencia al desgaste. Por eso la plata 925 se usa ampliamente en joyería de calidad, ya que combina estética y funcionalidad.

También existen aleaciones de plata con un título más bajo, es decir, con una menor cantidad de plata, como la 800 o la 900. Por el contrario, títulos más altos, como la plata 940 o superior, contienen menos cobre y en ocasiones se utilizan para piezas específicas que requieren una pureza mayor. Sin embargo, la mayoría de los joyeros consideran que la 925 es el mejor equilibrio entre plata pura, resistencia, valor, color y control de la oxidación. Este último punto es especialmente importante, ya que el cobre presente en la aleación también influye en la oxidación del metal, otorgando a la joya una pátina natural que evoluciona con el tiempo y que puede restaurarse con facilidad.

Cobre

El cobre es un metal fascinante que ha desempeñado un papel crucial en la historia de la humanidad. Es uno de los primeros metales que el ser humano utilizó, debido a que puede encontrarse de manera natural en forma de mineral puro. Desde la Antigüedad, permitió el desarrollo de numerosas tecnologías y favoreció el surgimiento de las primeras civilizaciones.

Descubierto en forma de pepita, al igual que el oro, el cobre es un material versátil que puede trabajarse de distintas maneras, como en hilo, en lámina o en tubo. Su maleabilidad lo convierte en un material ideal para la creación de joyería y objetos de arte, así como para múltiples aplicaciones industriales.

El cobre también tiene la capacidad única de adquirir una pátina con el paso del tiempo, tomando tonalidades que van del verde al turquesa, conocidas como verdín. Esta pátina natural aporta carácter y autenticidad a cada pieza, además de proteger la superficie contra la corrosión. Por ello, el cobre ha sido tan apreciado en la elaboración de obras artísticas, esculturas e incluso en las cubiertas de edificios históricos.

Además de su maleabilidad, el cobre ofrece una gama infinita de variaciones de color cuando se calienta. Los artesanos pueden jugar con las oxidaciones para crear piezas únicas y personalizadas, con tonos cálidos que van del rojo al café. En resumen, el cobre es un material valioso, profundamente ligado a la historia humana, que continúa inspirando a creadores en todo el mundo.

Latón

El latón es una aleación metálica compuesta principalmente de cobre y zinc. Utilizado desde hace siglos por su durabilidad, su resistencia a la corrosión y su belleza, el latón también puede contener otros metales como plomo, estaño, níquel, cromo o magnesio. Estas variaciones en su composición le otorgan propiedades específicas que lo hacen adecuado para una gran diversidad de aplicaciones.

Una de las características más destacadas del latón es su capacidad para desarrollar una pátina natural cuando se expone al aire y a la humedad. Esta pátina, conocida como verdín, adquiere un tono verde característico, similar al que se observa en el cobre. Además de ser estéticamente atractiva, esta pátina actúa como una barrera protectora contra la corrosión, lo que hace que el latón sea especialmente apto para su uso en exteriores o en ambientes húmedos.

Gracias a sus propiedades únicas, el latón se emplea ampliamente en una gran variedad de áreas, desde la fabricación de piezas de relojería, grifería e instrumentos musicales, hasta la creación de joyería y objetos decorativos. Este material, que combina tradición y modernidad, ofrece una flexibilidad creativa incomparable y permite a los artesanos llevar el diseño a nuevos niveles, garantizando al mismo tiempo la resistencia y la durabilidad de las piezas elaboradas.

Como complemento sobre los metales, su historia, su origen y sus propiedades, pueden consultar los siguientes enlaces