Propiedades de la serpentina

La serpentina es un grupo de minerales silicatos que incluye más de 20 especies diferentes, en su mayoría filosilicatos ricos en magnesio. La identificación precisa de cada variedad resulta compleja debido a la diversidad de sus composiciones químicas y de su apariencia visual, lo que a menudo provoca confusiones con otras piedras como el jade o la nefrita.

La serpentina se distingue por una amplia gama de colores, que va del blanco al negro, con tonalidades de amarillo, verde, azul, café y gris. Los tonos verde olivo son los más comunes y apreciados, y le confieren a la piedra su aspecto característico. La superficie de la serpentina suele ser marmoleada o veteada, con una textura escamosa, cerosa o fibrosa según la variedad. Generalmente es opaca a translúcida, con un brillo que puede ser graso, sedoso o vítreo.

El nombre “serpentina” proviene del latín serpentinus, que significa “serpiente de piedra”, en referencia a su apariencia que recuerda la piel de una serpiente, especialmente por sus vetas y sus tonalidades verdes. Esta piedra está compuesta principalmente por silicato de magnesio hidratado, con inclusiones variables de hierro, aluminio, níquel, cromo, cobalto, zinc y calcio, lo que confiere a ciertas variedades matices y características particulares.

Las tres principales variedades de serpentina son:

• La antigorita: generalmente maciza y compacta, con una estructura granular. Es una de las más valoradas en joyería y en ocasiones se confunde con el jade debido a su color verde translúcido.
• La lizardita: por lo general más blanda y con un brillo ceroso, presenta tonalidades que van del verde al amarillo y al café.
• El crisotilo: una variedad fibrosa que constituye la principal forma de asbesto. Su estructura de fibras microscópicas lo hace tóxico cuando se inhala en forma de polvo. Por esta razón, el crisotilo en bruto no se utiliza en joyería, para evitar cualquier riesgo sanitario.

En joyería, la serpentina es apreciada por su apariencia atractiva y por la facilidad con la que puede tallarse. No obstante, algunas variedades de menor calidad son teñidas artificialmente para intensificar su color. Esto ha dado lugar a denominaciones comerciales engañosas como Suzhou jade, Styrian jade, jade Teton o nuevo jade, que en realidad corresponden a serpentina tratada.

Desde el punto de vista geológico, la serpentina desempeña un papel clave en la formación de zonas ultramáficas, donde los suelos ricos en níquel, cromo y cobalto limitan el crecimiento de la vegetación. Estas regiones suelen denominarse “zonas estériles de serpentina”, aunque ciertas especies vegetales adaptadas logran prosperar en ellas, dando origen a ecosistemas únicos.

Por último, las variedades más apreciadas, principalmente derivadas de la antigorita, son a veces designadas como “serpentina noble” o “serpentina preciosa”, debido a su translucidez y a su aspecto cercano al del jade.

Minas: Francia, Estados Unidos, Nueva Caledonia, Canadá, Afganistán, Gran Bretaña, Grecia, China, Rusia, Corea, Austria, India, Birmania, Nueva Zelanda, Noruega, Italia.

Historia, leyendas y creencias sobre la serpentina

La serpentina fue explotada y venerada desde la Antigüedad por numerosas civilizaciones, en particular los sumerios, asirios, persas y egipcios, quienes la utilizaban para la fabricación de sellos y sellos cilíndricos. Gracias a su superficie grasa y ligeramente aceitosa una vez pulida, impedía que la arcilla o la cera se adhirieran al sello, facilitando así su uso en la administración y el comercio. Desde la aparición del sello cilíndrico mesopotámico hacia el año 3500 a. C., la serpentina se convirtió en uno de los materiales preferidos para este tipo de objetos, junto con la esteatita y el lapislázuli.

En el Imperio romano, la serpentina fue ampliamente utilizada como piedra decorativa y ornamental. Conocida bajo el nombre de “lapis atracius”, se empleaba en la elaboración de columnas, revestimientos murales, esculturas y mosaicos. Una variante específica, la oficalcita, dio origen a mármoles célebres como el Verde de Génova o el Verde Maurin, muy apreciados para embellecer villas, templos y termas.

Durante la Edad Media, hechiceros y alquimistas europeos atribuían a la serpentina poderes protectores contra las mordeduras de serpientes y los venenos. Algunos relatos afirmaban incluso que podía extraer el veneno de una herida, lo que reforzó su asociación simbólica con el propio nombre de la piedra. Esta creencia se difundió en diversas culturas, donde la serpentina era a veces reducida a polvo y mezclada en pócimas medicinales destinadas, según la tradición, a purificar la sangre y proteger contra las enfermedades.

En la India, la ciudad de Bhera fue famosa durante siglos por sus yacimientos de serpentina de gran pureza. Los artesanos indios tallaban esta piedra para fabricar esculturas, objetos decorativos, empuñaduras de armas y copas preciosas. Localmente era conocida como “Sang-i-Yashm”, mientras que los británicos la denominaban “jade falso”, debido a su similitud con esta piedra tan apreciada en Asia.

Entre los maoríes de Nueva Zelanda, una variedad local de serpentina era llamada “Tangiwai”, que significa “lágrimas” en lengua maorí. Según una leyenda, la serpentina era considerada como las lágrimas petrificadas de una mujer en duelo, lo que le otorgaba un profundo valor espiritual. La piedra se utilizaba para tallar colgantes sagrados, ornamentos ceremoniales y objetos rituales, a menudo transmitidos como herencia familiar o empleados en ceremonias de paso.

Desde 1965, la serpentina es designada como la piedra oficial del estado de California, en Estados Unidos, debido a su abundancia y a la riqueza de sus tonalidades. No obstante, esta designación ha sido objeto de controversia, especialmente a partir de 2010, debido a la presencia de crisotilo en algunas variedades de serpentina. El crisotilo, que constituye la principal forma de asbesto, ha suscitado debates sobre la pertinencia de mantener este estatus oficial, dadas las posibles implicaciones sanitarias relacionadas con su extracción y manipulación.

Por otra parte, la serpentina sigue siendo una piedra apreciada en la arquitectura y la escultura. Aún se utiliza en el revestimiento de edificios prestigiosos, especialmente en Italia y en Francia, donde adorna iglesias, palacios y monumentos históricos.

Las virtudes y beneficios de la serpentina

A lo largo de la extensa historia de la humanidad, numerosas sociedades han atribuido a la serpentina diversas propiedades, virtudes e interpretaciones de carácter curativo o simbólico. La información presentada aquí se enmarca en una perspectiva cultural, histórica y descriptiva, con el objetivo de ilustrar la relación simbólica que esta piedra ha ido tejiendo con las civilizaciones humanas a lo largo de los siglos. Al igual que en los ejemplos anteriores, estos datos forman parte de un proceso de observación y transmisión de conocimientos tradicionales. No constituyen en ningún caso una recomendación terapéutica o médica, ni reflejan convicciones personales.

• En ciertas tradiciones, la serpentina se asocia con un papel simbólico en el metabolismo del calcio y del magnesio, participando en la idea de un equilibrio general de las funciones metabólicas. Popularmente, se le ha vinculado con la regulación de los niveles de glucosa en la sangre, especialmente en contextos de hipoglucemia o desequilibrios relacionados con la diabetes, sin que estas asociaciones se basen en fundamentos médicos comprobados.
• La serpentina también ha sido conocida, en tradiciones antiguas, por su efecto simbólico purificador. Se le atribuye la capacidad de apoyar la defensa del organismo frente a infecciones parasitarias o bacterianas, enmarcando la piedra dentro de una visión de protección y limpieza energética.
• Esta piedra se vincula además con el fortalecimiento simbólico del corazón y los pulmones. Tradicionalmente se le asocia con una circulación sanguínea más fluida y una mejor oxigenación de los tejidos, razón por la cual aparece en relatos antiguos como apoyo en casos de afecciones respiratorias, asma o variaciones de la presión arterial.
• La serpentina es también mencionada por su relación con el alivio de tensiones corporales. Se le asocia simbólicamente con el bienestar frente a calambres musculares, dolores menstruales e incomodidades en la zona abdominal, así como con un efecto armonizante sobre el sistema digestivo.
• En algunas tradiciones, la serpentina se vincula con la regulación hormonal. Se le atribuye un papel simbólico en el equilibrio de las funciones endocrinas y, según ciertas creencias, podría apoyar la producción de leche materna en mujeres lactantes.
• Gracias a sus virtudes regeneradoras evocadas en conocimientos tradicionales, la serpentina se asocia con la cicatrización y la reparación de tejidos. Se percibe como una piedra que favorece la recuperación de la piel y de las células tras una lesión, intervención o período de fragilidad física.
• En el plano emocional, la serpentina se describe como una piedra de anclaje y armonía. Se le vincula con la reducción del estrés, la ansiedad y los pensamientos invasivos, promoviendo un estado de calma interior y el alivio de emociones intensas o inestables.
• Se menciona especialmente para acompañar a quienes buscan superar bloqueos emocionales ligados al pasado. En este contexto, la serpentina se percibe como un apoyo para tomar distancia, desprenderse de patrones repetitivos e iniciar un proceso de liberación emocional gradual.
• En el ámbito mental, esta piedra se asocia en ocasiones con la concentración y la claridad de pensamiento. Se le atribuye simbólicamente una mayor capacidad de reflexión, facilitando la toma de decisiones y la gestión de emociones durante momentos de duda, confusión o sobrecarga mental.
• En tradiciones espirituales, la serpentina se considera útil para el trabajo interior y la activación de energías personales. Se le vincula con una conexión más profunda con la sabiduría ancestral, la memoria de tiempos pasados y las fuerzas telúricas de la Tierra.
• Asimismo, se utiliza simbólicamente como piedra de protección frente a influencias percibidas como negativas o ambientes emocionalmente tóxicos. Esta función se describe como la creación de un campo protector que favorece la estabilidad y la seguridad interior.
• Finalmente, en diversas culturas, la serpentina se relaciona con la conexión con las fuerzas naturales y los espíritus de la naturaleza. Esta simbología la convierte en una piedra frecuentemente mencionada en prácticas de meditación, rituales tradicionales y chamanismo, donde se percibe como una aliada que promueve la armonía con el mundo natural y los ciclos de la vida.

 

Ejemplos de joyas con serpentina